La oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC) es una técnica que reemplaza las funciones de los pulmones y/o del corazón que están fallando.
Las personas con enfermedades potencialmente mortales, pero reversibles, del corazón y de los pulmones que no han respondido a los tratamientos estándares podrían ser candidatas para la OMEC. Por ejemplo, se podría utilizar la OMEC para el daño grave al pulmón causado por una infección o el shock luego de un ataque masivo al corazón. También se puede utilizar la OMEC para ayudar, luego de la cirugía, a un corazón que no está funcionando bien. La OMEC puede brindar apoyo durante días y semanas mientras los médicos tratan la enfermedad subyacente.
Extracorpórea significa que la sangre circula afuera del cuerpo a través de un tubo catéter con la ayuda de una máquina. La oxigenación por membrana, conocida como «pulmones artificiales», es una parte especial de la máquina que pone oxígeno adentro de la sangre y quita el dióxido carbono de la misma manera en que lo hacen los pulmones. La OMEC también es conocida como respiración artificial extracorpórea (ECLS, por sus siglas en inglés), y la máquina de OMEC también es conocida frecuentemente como un tipo de máquina corazón-pulmón.
Durante el tratamiento con la OMEC, el corazón continúa latiendo, pero su trabajo se hace más sencillo debido a que la máquina de OMEC se ocupa de la mayor parte del bombeo. El objetivo de la OMEC es asegurar que el cuerpo tenga suficiente flujo sanguíneo y oxígeno mediante el control temporario de la cantidad de trabajo que realizan el corazón y los pulmones. La OMEC proporciona el tiempo que el cuerpo necesita para descansar y recuperarse, pero no sana directamente el corazón y los pulmones.
La OMEC fue desarrollada y utilizada inicialmente en bebés que se encontraban en condiciones críticas, cuyos pulmones no estaban funcionando, pero ahora se está utilizando más para los adultos. De acuerdo a la Organización para la Respiración Artificial Extracorpórea (ELSO), más de 100.000 pacientes han utilizado la OMEC durante las últimas décadas.
Los dos tipos más comunes de OMEC son la OMEC veno-arterial (OMEC VA) y la OMEC veno-venosa (OMEC VV). El equipo de OMEC decidirá qué tipo de OMEC servirá de mejor ayuda para el paciente en base a la enfermedad que padezca.
La máquina de OMEC VV se conecta a una o más venas, generalmente cerca del corazón, y se utiliza para ayudar solamente a los pulmones. En base a la condición y edad del paciente, el cirujano cardiotorácico podría elegir colocar una cánula especial en una sola vena que se encuentre cerca o adentro del corazón o dos cánulas en diferentes venas.
La cánula especial en una vena tiene dos canales, uno al lado del otro adentro del tubo, permitiendo que la OMEC bombee para sacar sangre a través de un canal y que la devuelva a través del otro. En este caso, existe solamente un punto de entrada en vez de dos.
La máquina de OMEC saca la sangre desoxigenada de la vena a través de la cánula, agrega oxígeno a la sangre, quita el dióxido de carbono, calienta la sangre, y regresa la sangre hacia el corazón. En este punto, el corazón toma control y bombea la sangre oxigenada a través del cuerpo, de manera tal que los pulmones tengan tiempo de descansar y recuperarse.
Durante la OMEC VV no se proporciona ayuda cardíaca.
Lea acerca de la OMEC VA.
¿Quién necesita una OMEC?
La OMEC se utiliza para niños pequeños, niños, y pacientes adultos que tienen enfermedades en el corazón o en los pulmones y que no pueden abastecer de oxígeno a sus propios cuerpos. Es importante entender que cualquiera que necesite una OMEC es porque se encuentra enfermo en estado crítico.
Los pulmones de los pacientes fallan debido a muchas razones, incluyendo neumonía, cáncer de pulmón, edema pulmonar, embolismo pulmonar, y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Cuando los pulmones fallan, el paciente es primero intubado (tubo para respirar) y conectado a un respirador artificial (máquina respiratoria). Sin embargo, a veces los pulmones están tan dañados que el proporcionar oxígeno a través de la intubación no es suficiente. Esto sucede generalmente cuando los médicos terminan determinando que es necesaria una OMEC VV. Un corazón puede fallar por varios motivos, incluyendo ataque al corazón, embolismo pulmonar, una válvula enferma, o insuficiencia cardíaca que está empeorando. Cuando el corazón se debilita, los médicos tratan de solucionar el problema subyacente, a veces con medicamentos para ayudar a mejorar la función de bombeado del corazón. Si los medicamentos no funcionan, los médicos utilizarán la OMEC VA.
La OMEC se utiliza para ayudar a los bebés que presentan problemas médicos, tales como:
- Hipertensión pulmonar (presión arterial alta en la arteria pulmonar)
- Síndrome de dificultad respiratoria (dificultad para respirar)
- Síndrome de aspiración de meconio (inhalación de productos de desecho)
- Sepsis o infección
- Neumonía grave
- Hernia diafragmática congénita (un agujero en el diafragma)
- Enfermedad del corazón congénita/shock pulmonar posoperatorio
- Fallo respiratorio
- Paro cardiorrespiratorio
La OMEC se utiliza también para los niños de edad más avanzada que están padeciendo de reparaciones cardíacas postoperatorias, trauma y otros tipos de emergencias, neumonía, asma, defectos congénitos del corazón, y la aspiración de materiales tóxicos hacia los pulmones (líquido para encender fuego, aguarrás).
En adultos, se puede indicar la OMEC para:
- Hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los pulmones)
- Fallo del corazón o los pulmones, incluyendo la insuficiencia cardíaca luego de la cirugía para el corazón
- Un puente para el transporte pulmonar o un aparato de asistencia coronaria, tales como un dispositivo de asistencia ventricular (LVAD, por sus siglas en inglés)
- Neumonía
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Algunas formas graves de la gripe
- Otros fallos respiratorios debidos a trauma o infecciones
Los miembros del equipo de OMEC
Durante la OMEC el paciente será monitoreado constantemente y de forma muy cuidadosa por un miembro del equipo de OMEC que consiste de profesionales especialmente entrenados y dedicados a su cuidado. Esté equipo podría incluir:
Cirujano cardiotorácico – coloca las cánulas necesarias para la OMEC
Médico de OMEC – dirige el tratamiento OMEC desde el comienzo hasta el final
Cardiólogo de intervención – también lleva a cabo la conexión a la OMEC
Cirujano vascular – quita las cánulas necesarias para la OMEC
Perfusionista – tiene entrenamiento especializado y una certificación para manejar la máquina de OMEC
Coordinador de OMEC – prepara la máquina de OMEC y los tubos, y que resuelve cualquier problema
Especialista de OMEC – maneja el circuito OMEC y su efecto en el paciente
Enfermero de ICU – monitorea el paciente, le administra medicamentos, y le brinda al paciente cualquier otro cuidado que pudiera necesitar
Terapeuta de respiración – proporciona tratamientos para la respiración y ayuda a manejar la máquina para respirar
Otros miembros del equipo que podrían estar involucrados incluyen un dietólogo, un terapeuta físico, un trabajador social, un capellán, como así también un médico del riñón y enfermeros.
Monitoreo diario
El equipo de OMEC tomará rayos X de forma diaria para asegurarse de que los tubos estén en el lugar adecuado y para ver si los pulmones del paciente están mejorando. También se harán pruebas de muestras de sangre para ver si hay mejoras. Además, el equipo mantendrá bajo observación la frecuencia cardíaca, la tasa respiratoria, los niveles de oxígeno, y la presión arterial.
El médico de OMEC podría querer realizar una broncoscopia para observar el interior de los pulmones y ver cómo están mejorando. Este procedimiento involucra la introducción de un broncoscopio (un tubo pequeño y flexible con luz y una pequeña cámara) a través de la nariz o boca hacia el interior de la garganta y de la tráquea, y a través de las vías respiratorias hasta a uno de los pulmones para evaluar la presencia de problemas. Además, es probable que el paciente tenga que hacerse exámenes neurológicos en forma regular para asegurar que esté recibiendo suficiente oxígeno en el cerebro. Los brazos y las piernas también serán examinados para asegurarse de que el oxígeno esté viajando hacia las cuatro extremidades y de que no hayan habido complicaciones.
Una vez instalada la OMEC, el tubo para respirar y el respirador artificial mantendrán los pulmones funcionando y ayudarán a eliminar secreciones, al mismo tiempo que los medicamentos serán transferidos continuamente a través de los catéteres intravenosos. El paciente podría recibir ciertos medicamentos, tales como:
- Heparina para prevenir la formación de coágulos sanguíneos
- Antibióticos para prevenir infecciones
- Sedantes para minimizar el movimiento y mejorar la calidad de sueño
- Diuréticos para ayudar a los pulmones a eliminar líquidos
- Electrolitos para mantener el balance adecuado de sales y azúcares
- Transfusiones de sangre para reemplazar la sangre perdida
¿Cómo sabe el equipo si usted está mejorando con la OMEC?
Si el equipo de OMEC piensa que el paciente podría estar mejorando, podrían disminuir algunas de los medicamentos utilizados para el corazón y los pulmones, o reducir el flujo de bombeo. Esto le permite al equipo determinar si el corazón y los pulmones pueden trabajar un poco más por cuenta propia. La función del corazón y de los pulmones se mide con muestras sanguíneas, rayos X del tórax, movimientos del pecho, y ecocardiografías.
Si los resultados de las pruebas son buenos, el equipo de OMEC discutirá la posibilidad de quitar la OMEC (“trial off”, por su denominación en inglés). El equipo de OMEC disminuirá la ayuda y/o quitará la OMEC durante unos minutos u horas para ver si el paciente necesita seguir usando la OMEC. Si la prueba muestra que necesita más tiempo en la OMEC, el paciente será puesto nuevamente en la máquina. Si durante este tiempo el paciente permanece estable, se podría discontinuar la OMEC.
Si el paciente está listo para sacarlo de la OMEC, el cirujano cardiotorácico le quitará las cánulas. Si se colocaron las cánulas a través de la piel sin hacer una incisión grande, se las quitarán de la misma forma que una IV, aplicando presión en forma firme. Si la cánula se colocó quirúrgicamente (a través de una incisión abierta), se las quitará quirúrgicamente y se reparará el vaso con pequeñas suturas. Esto se puede hacer en la cama del paciente o en la sala operaciones. El paciente estará dormido y será monitoreado durante el proceso.
Es probable que aún se necesite el tubo para respirar y el respirador artificial, pero se disminuirá su uso a medida que el paciente mejora con el tiempo. Un terapeuta físico y un especialista de rehabilitación trabajarán junto con el paciente para que recupere sus fuerzas. Es un proceso lento, pero el paciente puede esperar sentirse más fuerte cada día que pasa.
El paciente puede permanecer en la OMEC por un periodo de tres días hasta un mes. Cuanto más tiempo permanezca en la OMEC, mayor será el riesgo de complicaciones.
¿Cuáles son los riesgos de la OMEC?
A pesar de que la OMEC puede potencialmente salvar vidas, existen riesgos y complicaciones asociadas con su uso. El equipo de OMEC discutirá estos detalles con el paciente y/o las personas a cargo de sus cuidados antes de colocar al paciente en la OMEC. El especialista de OMEC y el enfermero de la ICU están entrenados especialmente para manejar cualquier problema que pudiera ocurrir con la máquina de OMEC. Además, es posible que el paciente necesite ser sacado temporariamente de la máquina de OMEC para poder solucionar un problema. Durante este tiempo, recibirá la ayuda necesaria. En la mayoría de los casos, la máquina de OMEC puede ser reparada o remplazada, y se reanuda la ayuda de la OMEC.
La complicación más común es el sangrado. Si bien la heparina, un medicamento anticoagulante, reduce la formación de coágulos adentro de la máquina de OMEC, también reduce la capacidad del paciente para coagular. Como resultado, el paciente presenta un riesgo más alto de sangrado en los sitios de la cirugía, de sangrado interno, y de sangrado en el cerebro. El equipo de OMEC llevará a cabo pruebas de laboratorio y ajustará cuidadosamente la cantidad de heparina. También se podría utilizar el ultrasonido para encontrar sangrado, además de que el equipo de OMEC estará observando muy cuidadosamente la presencia de cambios con respecto a cómo se comporta el paciente y su capacidad para hacer ciertas cosas como apretar una mano o mover los dedos del pie.
Cada vez que se inserta un tubo grande en las venas o las arterias, existe un aumento en el riesgo de complicaciones quirúrgicas, accidente cerebrovascular, e infección (especialmente en los sitios en los que se colocó la cánula). Además, pequeños coágulos sanguíneos y burbujas de aire pueden aparecer a veces adentro de los tubos de la OMEC. El equipo de OMEC llevará a cabo muchas pruebas que los ayudan a reconocer cualquiera de estos problemas.
Otras complicaciones incluyen:
- Infecciones relacionadas con la transfusión (el paciente podría recibir transfusiones de sangre y otros productos sanguíneos
- Fallo técnico o mal funcionamiento de la máquina de OMEC
Si ocurriera cualquier problema, el equipo de OMEC hablará con el paciente y/o la persona a cargo de sus cuidados para poder solucionar los problemas cuanto antes sea posible y disminuir aún más los riesgos.
Es importante para un paciente hablar con sus familiares y médicos sobre qué es lo que le gustaría que se hiciera bajo diferentes situaciones. Cuanto más claramente el paciente explique sus deseos a sus seres amados y a todos sus proveedores de servicios médicos, mejor podrán ellos concretar los deseos del paciente cuando el paciente estuviera incapacitado para tomar decisiones por sí mismo.
Revisado por: Amy E. Hackmann, MD, and Muhammad Faraz Masood, MD
December 2018
The STS mission is to advance cardiothoracic surgeons’ delivery of the highest quality patient care through collaboration, education, research, and advocacy.