La fibrilación auricular, o FA (Afib en inglés), es el tipo más común de irregularidad del latido del corazón (arritmia).
Normalmente, las cámaras superiores de su corazón (las aurículas) se contraen primero, seguidas por la parte de abajo (los ventrículos). Esta contracción y relajación crean el ritmo “lub-dub” tan conocido. El movimiento empuja a la sangre desde las cámaras superiores del corazón hacia las inferiores y hacia su cuerpo. Cuando usted tiene FA, las señales eléctricas que controlan el latido de su corazón no están sincronizadas. En vez de trabajar juntas, la aurícula aletea o se fibrila; su corazón corre en vez de latir. Con la FA, su corazón no puede bombear sangre a través de sus cámaras y hacia el interior de su cuerpo de la forma que debería.
De acuerdo a la Asociación Americana del Corazón, aproximadamente 2,7 millones de estadounidenses padecen de FA. Es común en personas de 60 o más años y puede llevar a la formación de coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, y otras complicaciones relacionadas con el corazón. La FA sin tratar duplica el riesgo de muerte relacionada con el corazón y está asociada con un incremento de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular.
Los diferentes tipos de FA incluyen:
La FA paroxística se presenta cuando el corazón vuelve a un ritmo normal por su propia cuenta o con una intervención durante de los siete días siguientes al comienzo de la condición. Este tipo de FA puede durar desde unos segundos hasta una semana antes de que el corazón vuelva a su ritmo normal. Los síntomas, que pueden ser moderados o graves, son impredecibles y pueden ocurrir unas veces por año o todos los días. La FA paroxística generalmente no requiere de tratamiento, pero frecuentemente puede transformarse en una forma permanente de FA.
La FA persistente generalmente dura más de una semana. A pesar de que podría detenerse por sí misma, este tipo de FA podría requerir de medicamentos o tratamientos (cardioversión) para ayudar al corazón a volver a su ritmo normal.
La FA persistente de larga data se presenta cuando su FA ha durado al menos un año sin interrupción. Esta FA puede ser la más difícil de tratar. Los medicamentos para mantener un ritmo cardíaco normal generalmente no son efectivos. Podrían necesitarse tratamientos más invasivos para restaurar su ritmo cardíaco normal.
La FA permanente (crónica) ocurre cuando la condición dura indefinidamente y no puede ser corregida con tratamientos. Esto significa que su corazón está en estado de FA todo el tiempo y que usted y su equipo médico han decidido no realizar ningún tipo de intervención. Sin embargo, podría necesitar medicamentos a largo plazo para controlar su ritmo cardíaco y reducir su riesgo de accidente cerebrovascular.
DIAGNÓSTICO
Si su médico piensa que usted tiene una FA, la primer cosa que hará es escuchar su ritmo cardíaco y tomar su pulso y presión arterial. El doctor también le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas, sus problemas y hábitos de salud, y su historia médica familiar. A veces, será su médico clínico el que le dé un diagnóstico de FA. Pero su médico también podría referirlo a un:
- Cardiólogo: un médico que se especializa en las enfermedades y condiciones del corazón
- Electrofisiólogo: un cardiólogo que se especializa en arritmias
El médico podría ordenar varios exámenes para diagnosticar su condición, que incluyen:
- Electrocardiograma (ECG) es un examen simple e indoloro que registra la actividad eléctrica del corazón. Es el examen más útil para diagnosticar la FA.
- Monitor Holter registra la actividad eléctrica del corazón durante un período completo de 24 o 48 horas. Usted lleva puesto este aparato portátil de ECG mientras hace sus actividades diarias normales.
- Registrador de eventos es un aparato portátil de ECG para monitorear su actividad cardíaca durante unas semanas o unos meses. Lo activa solamente cuando siente síntomas de ritmo cardíaco rápido.
- Ecocardiograma (eco) utiliza ondas sonoras para crear una película de su corazón. Este examen muestra el tamaño y forma de su corazón, y cuán bien están funcionando las cámaras y válvulas de su corazón.
- Ecocardiografía transesofágica (ETE) utiliza ondas sonoras para tomar fotografías de su corazón a través del esófago. Las cámaras superiores del corazón se encuentran en un lugar profundo de su pecho que se puede ver mucho mejor utilizando la ETE.
- La prueba de estrés genera estrés extra en su corazón para ver cuán bien responde al trabajo duro y el latido rápido. Lo conectarán a un ECG durante la prueba, y el técnico observará su frecuencia cardíaca y su presión arterial.
- Los análisis de sangre podrían identificar qué es lo que está causando su FA. Los análisis de sangre evalúan la presencia de infecciones, problemas con la glándula tiroides y los riñones, y signos de un ataque al corazón.
- Las radiografías del tórax no mostrarán la FA, pero pueden mostrar complicaciones tales como la acumulación de líquidos en los pulmones y un corazón agrandado.
Para más información, visite nuestra página sobre pruebas comunes de diagnóstico.
OPCIONES DE TRATAMIENTO
El tratamiento para la FA depende de cuán frecuentes sean sus síntomas, cuán graves sean sus síntomas, y de si usted ya tiene una enfermedad del corazón. Las opciones generales de tratamiento incluyen medicamentos, procedimientos médicos, y cambios en el estilo de vida. Su médico le ayudará a decidir el tratamiento que es adecuado para usted.
The STS mission is to advance cardiothoracic surgeons’ delivery of the highest quality patient care through collaboration, education, research, and advocacy.