La persistencia del conducto arterioso (PDA) es un defecto congénito del corazón que ocurre justo después del nacimiento en algunos bebés.
Antes del nacimiento, el bebé recibe oxígeno a través de los pulmones y la placenta de la madre. Como resultado, la sangre del bebé no necesita circular entre el corazón y los pulmones para ser oxigenada. El conducto arterioso es un vaso sanguíneo abierto o “tubo” que le permite a la sangre evitar entrar en los pulmones y, en vez, fluir directamente hacia el cuerpo.
Inmediatamente luego de que nace su bebé y respira por primera vez, los pulmones se expanden y la sangre comienza a fluir a través de los mismos, incorporando oxígeno. A partir de este punto, el conducto arterioso ya no es necesario. Bajo circunstancias normales, el conducto arterioso se cierra dentro de los primeros días luego del nacimiento, y la sangre deja de fluir a través del mismo. Sin embargo, en algunos bebés, el conducto arterioso permanece abierto, o “permeable”.
¿Cómo afecta la PDA al corazón?
Normalmente, la arteria en el lado izquierdo del corazón (aorta) bombea sangre hacia el cuerpo solamente y la arteria en el lado derecho (arteria pulmonar) bombea sangre hacia los pulmones solamente. En los niños con PDA, la sangre se mezcla. Si la PDA es grande, la mezcla de sangres hace que el corazón y los pulmones trabajen más, y los pulmones se pueden congestionar.
La PDA es un defecto congénito del corazón bastante común en los Estados Unidos. A pesar de que la condición puede afectar a los bebés que nacen en término, es más común en los bebés prematuros. En promedio, la PDA ocurre en aproximadamente ocho de cada 1,000 bebés prematuros, comparado con dos de cada 1,000 bebés nacidos en término, de acuerdo al Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Causas
A pesar de que en la mayoría de los niños la causa de la PDA no se conoce, la asociación más común es el nacimiento antes de término. La PDA también puede ocurrir en combinación con otros defectos del corazón.
La PDA es más común en:
- Bebés que tienen condiciones genéticas tales como el síndrome de Down.
- Bebés cuyas madres han tenido sarampión alemán (rubéola) durante el embarazo.
- Niñas (la PDA es dos veces más común en las niñas que en los niños).
Síntomas
Los síntomas asociados con la PDA varían, dependiendo del tamaño del defecto, de cuánta sangre transporte, y de si el bebé llegó a término o es prematuro.
Una PDA pequeña podría no presentar síntomas. Sin embargo, la PDA aún puede causar un característico soplo cardíaco que se puede escuchar durante un examen físico. Un soplo cardíaco es un sonido extra o inusual que se escucha durante el latido del corazón. Los soplos cardíacos también tienen otras causas además de la PDA.
Una PDA grande puede causar signos de insuficiencia cardíaca congestiva inmediatamente luego del nacimiento. El flujo extra de sangre desde la aorta hacia los pulmones puede saturar los pulmones y crear una carga adicional para el corazón. Esto podría no ser tolerado muy bien, especialmente en los bebés prematuros. Estos bebés podrían respirar más rápido y fuerte de lo normal, y necesitar de la ayuda de un respirador artificial. Otros síntomas comunes incluyen:
- Falta de aliento
- Pulso rápido
- Alimentación inadecuada y falta de aumento en el peso
- Transpiración con el esfuerzo, como por ejemplo durante la alimentación
- Infecciones respiratorias más frecuentes
Es importante notar que, incluso cuando no se presentan síntomas, el flujo turbulento de sangre hacia la PDA pone al bebé en un alto riesgo de una infección seria, conocida como endocarditis. La endocarditis es una infección del recubrimiento interno de las cámara del corazón y de las válvulas del corazón.
Se puede tratar la PDA con medicamentos, procedimientos a base de catéter, y cirugía. El objetivo del tratamiento es cerrar la PDA. El cerrado ayudará a prevenir complicaciones y revertir los efectos del aumento en el volumen sanguíneo que va hacia los pulmones. El riesgo de complicaciones con cualquiera de estos tratamientos es bajo, determinado mayormente por la severidad de la enfermedad de su niño antes del tratamiento.
Las PDAs pequeñas generalmente se cierran sin tratamiento durante los primeros meses de vida. En el caso de los bebés nacidos en término, se necesitan tratamientos si la PDA es grande o está causando problemas de salud. En el caso de los bebés prematuros, se necesitan tratamientos si la PDA está causando problemas para respirar o problemas de corazón.
Hable con el médico de su niño sobre las opciones de tratamiento y sobre cómo su familia prefiere manejar las decisiones del tratamiento.
Después de la cirugía de corazón
Luego de la cirugía para la PDA, su niño pasará unos pocos días en el hospital. Le darán medicamentos para reducir el dolor y la ansiedad. La mayoría de los bebés que nacen en término que se someten a la cirugía electiva para PDA, vuelven a sus casas dentro de los dos días siguientes a la cirugía. Los niños prematuros generalmente deben quedarse en el hospital por más tiempo debido a otros problemas de salud.
Los médicos y enfermeras del hospital le enseñarán cómo cuidar a su niño en la casa y le explicarán:
- Las limitaciones en las actividades de su niño mientras se recupera
- Las consultas de seguimiento con los médicos de su niño
- Cómo administrarle los medicamentos a su niño en la casa, si fuera necesario
Cuando su niño vuelva a la casa luego de la cirugía, es probable que se sienta bien, y debería comenzar a comer mejor y a ganar peso rápidamente.
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Viviendo con PDA /la vida luego de la PDA
La mayoría de los niños que tienen PDA viven una vida sana luego del tratamiento, sin ningún tipo de restricción especial en las actividades físicas. Luego de unas pocas semanas, debería estar recuperado totalmente y poder llevar a cabo actividades normales.
Los bebés que han nacido en término probablemente tendrán niveles normales de actividad, apetito, y crecimiento luego del tratamiento para la PDA, al menos que hayan otros defectos congénitos del corazón. En el caso de los bebés prematuros, el panorama luego del tratamiento para la PDA depende de otros factores, tales como cuánto tiempo antes de lo esperado nació el bebé y si presenta otras enfermedades o condiciones.
Dependiendo del tipo de cerrado de la PDA, el cardiólogo pediátrico de su niño podría examinarlo periódicamente para evaluar la presencia de problemas poco comunes. Las complicaciones a largo plazo son raras. Sin embargo, pueden incluir el angostamiento de la aorta, el cerrado completo de la PDA, y la reapertura de la PDA.
La mayoría de los bebés se recuperarán completamente, sin la necesidad de medicamentos adicionales, cirugía o cateterismo.
Revisado por: Ram Kumar Subramanyan, MD, PhD, y Lauren Kane, MD
Abril, 2018
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